Um pouco da história de uma Companhia que cresceu melhorando São Paulo

Corria o ano de 1890. São Paulo, uma cidade pacata, com menos de 100 mil habitantes, já exibe a sua vocação industrial. Junto com esta vocação, cresce a necessidade por produtos que melhorem a qualidade de vida das pessoas: o papel é um desses produtos.

Na época, um empreendedor, Antonio Prost Rodovalho, enxerga mais longe que os outros e decide que já era hora de o Brasil produzir, em larga escala, o seu próprio papel (até então produzido de maneira muito tímida ou importado da Europa). Assim, em abril de 1890, em Caieiras, interior do Estado, é produzido o primeiro papel industrializado do Brasil. Meses depois (12 de setembro de 1890), aproveitando a boa vontade do governo, que libera recursos para empresas comprometidas com a melhoria da infra estrutura urbana, Rodovalho cria a Companhia de Melhoramentos de São Paulo.

Enquanto Rodovalho toca o seu projeto na Melhoramentos, na Alemanha, os Weiszflog almejam dias melhores. Pensando assim dois deles, Otto e Alfried resolvem partir em busca do sucesso. O Brasil é o país escolhido , dentro do Brasil, o novo El Dorado chama-se São Paulo. Otto chega em 1894. Semanas depois está trabalhando no estabelecimento do conterrâneo Bühnaeds, um negócio no ramo de papelaria, encadernação, livros em branco e importação de papel. Dois anos mais tarde é a vez de Alfried desembarcar no Brasil. Ele chega com um recado do pai Wilhelm: “Façam alguma coisa que seja única, em que não tenham concorrência”.

Seguindo os conselhos do pai, os irmãos Weiszflog associam-se a Bühnaeds. Em 1905, adoentado e sem forças, Bühnaeds deixa a sociedade, nasce então a Weiszflog Irmãos – Estabelecimento Gráfico. Os serviços da gráfica dos Weiszflog ganha rápido reconhecimento devido a qualidade superior dos seus produtos. Percebendo isto, o educador Arnaldo de Oliveira Barreto sugere aos Weiszflog que se tornem também editores. A sugestão é aceita.

Já na condição de editores os Weiszflog produzem em 1915 aquele que seria um marco da literatura infantil brasileira. O livro “O Patinho Feio”, de Hans Christian Andersen – com ilustrações de Franz Richter – é o primeiro no Brasil editado a quatro cores – até então só se conhecia o preto e o branco.

Ao mesmo tempo a Cia. Melhoramentos de São Paulo, que manda imprimir com os Weiszflog seu relatório anual, passa por sérias dificuldades financeiras, agravadas durante os anos da Primeira Guerra Mundial. Antonio Rodovalho deixa a empresa e os seus novos donos só vêem uma saída: vender a Melhoramentos.

Os Weiszflog já produzem, editam e comercializam seus próprios livros, falta que eles produzam o papel. Não falta mais. Em abril de 1920 a Melhoramentos é comprada e em dezembro incorpora a Weiszflog Irmãos – Estabelecimento Gráfico. Nasce também um slogan que durante muitos anos acompanha os livros da editora: “do pinheiro ao livro – uma realização Melhoramentos.

Nas mãos dos Weiszflog a Melhoramentos cresce e aparece. Em 1946 um feito de repercussão mundial. Os técnicos da empresa produzem celulose a partir do eucalipto. Um ano mais tarde a celulose de eucalipto atinge alto padrão e torna-se boa para a confecção de papeis nobres (seda, crepon) e para impressão. “A utilização de celulose de eucalipto na produção de papel para imprimir representa a maior contribuição brasileira para a indústria papeleira”, diz na época o já respeitado Pietro Maria Bardi.

Mas os avanços da empresa não ficam na área tecnológica. Também na relação com os empregados a Melhoramentos dá exemplos. Em 1948 seus funcionários são os primeiros a receber o descanso semanal remunerado. Só em maio do ano seguinte o governo brasileiro edita a Lei n° 605, estendendo o benefício aos demais trabalhadores do Brasil. Outro avanço nesta área ocorre no início dos anos 60, quando a Melhoramentos firma com seus funcionários um contrato coletivo de trabalho, instrumento até então desconhecido por patrões e empregados brasileiros, entre outras coisas ele prevê o pagamento de horas extras trabalhadas.

Hoje, caminhando para os 115 anos de vida, a Melhoramentos ocupa posição de destaque nos diversos mercados em que atua (editora, papeis e lignosulfonato). Na área editorial, uma das vedetes da Melhoramentos é a linha de Dicionários Michaelis (português, inglês, francês, espanhol, alemão e japonês), que detém 35% do mercado. Para não perder a tradição iniciada em 1915, com a edição do Patinho Feio, de ser a principal editora infanto-juvenil do país, a Melhoramentos alinha entre seus autores nada menos que Ziraldo e seus 135 títulos – um sucesso absoluto entre o público jovem de todo o mundo e que acaba de bater um recorde histórico: está bem próximo dos 2,5 milhões de exemplares vendidos de “O Menino Maluquinho”. Vale lembrar: Ziraldo é o único autor brasileiro a vender essa quantidade de livros de um único título.

Como todos podem notar, a Editora Melhoramentos segue sua trajetória sempre ao lado do leitor, proporcionando momentos de reflexão, alegria, aprendizado e sempre investindo na educação e formação de todos os leitores.

Do leitor infantil ao adulto, a Melhoramentos está sempre presente na vida do brasileiro, ocupando-se com o desenvolvimento e com a criação e aperfeiçoamento dos melhores livros para seu público.
É por isso que nos sentimos à vontade para dizer: